第一次读斯蒂芬·茨威格的《昨日的世界：一个欧洲人的回忆》还是上大学的时候，现在重头再看一遍，感觉认识变得更加理性了。茨威格文笔细腻曼妙，在奥地利乃至欧洲的著名作家行列中都有一席之地，至今盛名不衰。一战期间，他辗转于几国之间，坚持反战，1934年受到纳粹迫害，流亡英国后到达巴西，最后于1942年与妻子在巴西双双服毒自杀了结余生。

本书以“太平世界”开始，讲述了从19世纪末期到二战爆发这段人类历史上惊心动魄事件频发的年代，并以“欧洲的命运”和“人类的前途”终结。这种“幸运”不是每个人都能碰到的，受益于茨威格刚好生活在跨两次世界大战的特定背景。作为一个经历过人类相互残杀的世界大战的人，茨威格内心充满了绝望和痛苦，这也是他生前最后一次系统发表的对世界、对社会、对人类的回忆和思考。在他的描述中，世界历史的风云变幻与个人在时代动荡中的悲欢离合浑然一体，因此其中的种种感受更加细腻、更亲切、更有一种震撼人心的力量，种种思考也更深刻、更引人深思。

茨威格是一位以生命向纳粹抗议的自由战士。本书既以他的眼光回顾历史从而知道他的不足，又借他的智慧审视未来从而避免前车之覆。在经历沧桑巨变之后，晚年的茨威格也对自己和政治的关系重新进行了反思。他说：“在我今天看来，那些在我青年时代曾把我的目光引向文学的人们，早已没有那些把我的目光从文学引向现实的人们来得重要。”

坐享太平盛世，这样的生活、这样的感觉显得那么真实切近。个人的生命同世界的局势息息相关。茨威格说：“我们远远超出了自己狭隘的生活小圈子，分享着时代与历史的苦难和欢乐，而从前的他们只局限于自己的生活小圈子。因此，我们今天的每一个人，纵然是我们同类中最微不足道的人，也要比我们祖先中最睿智的圣贤了解现实胜千倍。”

一切历史都是当代史。当我们从国际关系史角度完成对茨威格回忆录的解读时，除了对作家包容宇内的宽广胸怀致以崇高敬意，对其理想破灭以死抗争的悲剧命运给予同情之外，我们还要鉴往知来。每个人都是历史中游走的微小因子，不同的排列组合将爆发出不一样的震撼力量。